Le 27 août 2026, la Tiny Blue Dot Foundation a annoncé un financement de 9 millions de dollars pour 11 nouveaux projets de recherche [1]. L’une de ces subventions a été accordée à l’UC San Diego pour un essai clinique randomisé qui évaluera Neuromind chez des adolescents vivant avec une douleur chronique [2]. L’étude est dirigée par le Dr Fadel Zeidan, professeur d’anesthésiologie à l’UC San Diego et membre du comité scientifique de Neuromind, avec la Dr Pritha Dalal comme co-investigatrice. Neuromind soutient le projet en fournissant les dispositifs de neurofeedback VR-EEG utilisés dans l’essai. Pour notre équipe, il s’agit d’une étape importante : une fondation indépendante a choisi de financer une recherche rigoureuse sur notre approche en boucle fermée, dans une population qui a un besoin urgent de meilleures options.
La Tiny Blue Dot Foundation finance un essai de l’UC San Diego utilisant Neuromind pour la douleur chronique pédiatrique
La Tiny Blue Dot Foundation a accordé une subvention à l’UC San Diego pour évaluer le neurofeedback VR-EEG de Neuromind chez des adolescents souffrant de douleur chronique, sous la direction de Fadel Zeidan.
Aperçu.
Points clés.
La Tiny Blue Dot Foundation a sélectionné 11 projets dans le cadre d’un appel à projets compétitif, portant son total à 45 projets de recherche financés depuis 2023 [1].
La subvention a été accordée à l’UC San Diego. Neuromind fournit les dispositifs utilisés dans l’essai.
Le projet évaluera Neuromind, qui associe la réalité virtuelle immersive à un neurofeedback EEG en temps réel, chez des adolescents de 13 à 18 ans souffrant de douleur chronique fonctionnelle [2].
L’essai est randomisé, en double aveugle et avec contrôle actif, et inclura 46 participants [2].
Au-delà du soulagement de la douleur, les chercheurs examineront si les changements du réseau du mode par défaut (DMN) expliquent le mécanisme d’action de l’intervention [2].
Le projet est dirigé par Fadel Zeidan, dont les recherches portent sur les mécanismes cérébraux du soulagement de la douleur par la pleine conscience [3].
Qui est la Tiny Blue Dot Foundation ?
Une fondation dédiée à la science de la perception.
La Tiny Blue Dot Foundation soutient la recherche empirique à l’intersection des neurosciences, de la psychologie et de la santé mentale [1]. Ses travaux sont organisés autour du cadre conceptuel de la Perception Box, développé par sa co-fondatrice Elizabeth R. Koch. Ce cadre propose que les croyances, les expériences passées et les schémas cognitifs façonnent la manière dont chaque personne s’interprète elle-même, interprète les autres et le monde. Le programme scientifique de la Fondation est dirigé par son directeur scientifique, le neuroscientifique Christof Koch, connu pour ses travaux sur la conscience.
Une quatrième édition centrée sur les jeunes.
Il s’agit de la quatrième édition du programme de financement de la Fondation, après trois éditions en 2023, 2024 et 2025 [1]. La cohorte 2026 comprend des institutions aux États-Unis, en Australie, en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas, parmi lesquelles l’université Stanford, l’université de Cambridge, l’université Brown et UCLA. Plusieurs projets portent sur les adolescents et les jeunes adultes, une période où les schémas d’émotion, d’identité et de perception sont encore en développement.
Parmi les thématiques financées cette année, la Fondation met en avant les approches fondées sur la technologie, notamment la réalité virtuelle et le neurofeedback EEG [1]. Le projet de l’UC San Diego s’inscrit directement dans cette thématique.
Pourquoi la douleur chronique pédiatrique ?
Une douleur qui persiste sans lésion évolutive identifiable.
De nombreux enfants et adolescents vivent avec des douleurs chroniques telles que le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) ou le syndrome de douleur musculo-squelettique amplifiée (AMPS). Dans ces situations, la douleur et la détresse peuvent persister même en l’absence de lésion physique évolutive identifiable [1]. Les traitements actuels reposent souvent sur des médicaments, dont le soulagement peut être limité ou accompagné d’effets indésirables.
Le rôle des réseaux cérébraux.
Le projet s’appuie sur une lecture cérébrale de la douleur chronique. Selon la description de l’étude, ces syndromes sont entretenus par un dérèglement des réseaux cérébraux à grande échelle, en particulier une hyperactivité au sein du réseau du mode par défaut [2]. Le DMN est impliqué dans la pensée autoréférentielle et l’errance mentale. Lorsqu’il est suractivé, il peut entretenir la rumination et une sensibilité accrue à la douleur.
La pratique de la pleine conscience est connue pour aider à réguler ces états, et elle a été largement étudiée dans le soulagement de la douleur [3]. Cependant, l’entraînement classique à la pleine conscience peut être difficile d’accès pour des jeunes déjà en grande détresse [2]. Il demande une attention soutenue, une pratique régulière et un effort conscient qui peuvent être hors de portée lorsque la douleur est intense.
Comment Neuromind sera-t-il utilisé dans l’étude ?
Une boucle fermée entre le cerveau et le monde virtuel.
Neuromind associe un casque de réalité virtuelle à des capteurs EEG qui mesurent l’activité électrique du cerveau en temps réel. Les participants explorent des environnements virtuels immersifs et apaisants. Lorsque leur activité cérébrale évolue vers un état plus détendu et plus concentré, proche de la méditation, l’environnement réagit immédiatement et renforce ce schéma [1].
Plutôt que de s’appuyer sur des consignes de méditation, l’approche aide les jeunes à développer implicitement des compétences d’autorégulation par l’exploration interactive [1]. Vous pouvez en savoir plus sur cette combinaison dans notre article sur les raisons qui nous poussent à associer neurofeedback et réalité virtuelle.
Protocole de l’étude.
| Paramètre | Détails |
|---|---|
| Protocole | Essai randomisé, en double aveugle, avec contrôle actif |
| Participants | 46 adolescents de 13 à 18 ans souffrant de douleur chronique fonctionnelle |
| Intervention | Quatre séances de 20 minutes avec Neuromind (retour en temps réel sur l’éveil dérivé de l’EEG) |
| Contrôle | Quatre séances de 20 minutes de la même expérience en réalité virtuelle, sans neurofeedback |
| Critère principal | Intensité de la douleur, mesurée sur une échelle numérique (NRS) |
| Critères secondaires | Dépression, anxiété et pleine conscience |
| Analyses exploratoires | Éveil dérivé de l’EEG et connectivité du DMN (cohérence alpha entre le cortex cingulaire postérieur et le cortex préfrontal médial) |
Source : description du projet par la Tiny Blue Dot Foundation [2].
Le contrôle actif est un choix méthodologique important. Comme les deux groupes reçoivent la même expérience de réalité virtuelle immersive, l’essai peut isoler la contribution spécifique du neurofeedback en temps réel, au-delà du seul effet relaxant de la réalité virtuelle.
Chercher des mécanismes, pas seulement des résultats.
L’étude ne se limite pas à mesurer une baisse de la douleur. Les chercheurs testeront si les améliorations cliniques sont médiées par une normalisation de l’activité du DMN [2]. Si c’est le cas, les mesures EEG recueillies pendant les séances pourraient devenir des biomarqueurs neurophysiologiques permettant de prédire quels patients sont les plus susceptibles de répondre.
Que sait-on déjà ?
Des premiers résultats chez des volontaires sains.
Le projet s’appuie sur des résultats antérieurs résumés dans la description de l’étude [2]. Chez des volontaires sains, Neuromind a réduit la connectivité du DMN par rapport à une réalité virtuelle factice, et ces réductions prédisaient une plus grande tranquillité et une meilleure stabilité attentionnelle.
Ce constat rejoint les résultats que nous avons présentés au congrès 2025 de la Society for Neuroscience, issus d’une étude croisée en double aveugle menée auprès de 31 adultes en bonne santé. Vous pouvez en savoir plus dans notre article sur nos recherches en neuromodulation du DMN au SfN25 et à l’UC San Diego.
Fadel Zeidan : un partenaire scientifique de longue date
Un chercheur des mécanismes cérébraux de la pleine conscience.
Le Dr Fadel Zeidan est professeur au département d’anesthésiologie de l’UC San Diego, au sein du Center for Pain Medicine, et directeur du Pain Health and Mindfulness Laboratory [4]. Il est également le premier titulaire de la chaire du Sanford Institute for Empathy and Compassion de l’UC San Diego, ainsi que co-fondateur et directeur des neurosciences du UC San Diego Center for Psychedelic Research [4]. Ses recherches portent sur les mécanismes cérébraux par lesquels la méditation de pleine conscience réduit la douleur [3].
Il est membre du comité scientifique de Neuromind, où il accompagne l’orientation scientifique de nos travaux sur le réseau du mode par défaut et la douleur.
Notre collaboration avec son équipe n’est pas nouvelle. En novembre 2025, Neuromind a présenté ses recherches au UC San Diego Pain and Neuroscience Symposium, organisé par Fadel Zeidan. Cette subvention prolonge naturellement ce travail : passer d’études mécanistiques chez des adultes en bonne santé à un essai clinique contrôlé dans une population vulnérable.
"As a Neuroscientist that has been studying the neuroscience of meditation on pain for over 25 years I am beyond excited for this new award from the TBD foundation to investigate how a real-time EEG VR technology can alleviate paediatric chronic pain. Mindfulness meditation can be difficult to practice as a youngster suffering from chronic pain, this technology can provide a user friendly approach to cultivating mindfulness state in a user friendly fashion"
Dr Fadel Zeidan, professeur d’anesthésiologie, UC San Diego (propos recueillis en anglais)
Le rôle de Neuromind dans l’étude
Fournir les dispositifs VR-EEG.
L’UC San Diego est le bénéficiaire de la subvention et pilote l’étude. Neuromind contribue en fournissant les dispositifs de neurofeedback VR-EEG utilisés dans l’essai, dont le casque à capteurs EEG intégrés et le logiciel en boucle fermée qui adapte l’environnement virtuel en temps réel.
"C'est une étape majeure pour le développement et la validation de Neuromind au service des patients. Nous sommes profondément reconnaissants envers la Tiny Blue Dot Foundation d'avoir placé sa confiance dans notre technologie et dans notre approche scientifique, et nous sommes fiers de renforcer notre collaboration avec l'UC San Diego."
Malo Louvigné, CTO et cofondateur, Neuromind
Pourquoi c’est important pour Neuromind
Trois raisons.
Cette subvention compte pour nous pour trois raisons :
Une reconnaissance indépendante. Le projet de l’UC San Diego utilisant Neuromind a été retenu dans le cadre de l’appel à projets compétitif de la Fondation, aux côtés d’équipes issues d’institutions de premier plan dans le monde entier.
Une population aux besoins non couverts. Les adolescents souffrant de douleur chronique disposent de peu d’options non médicamenteuses à la fois engageantes et déployables à grande échelle.
Une approche de neurosciences de précision. En reliant les résultats cliniques à une activité cérébrale mesurable, l’étude nous aidera à comprendre pour qui et pourquoi Neuromind fonctionne.
Comme l’indique la description de l’étude, le projet vise à faire progresser des « thérapies numériques déployables à grande échelle pour des jeunes médicalement vulnérables » [2]. C’est exactement la direction que nous voulons donner à notre plateforme. Vous pouvez en savoir plus sur l’approche de Neuromind en matière de douleur dans notre article sur les meilleures thérapies contre la douleur chronique.
La Tiny Blue Dot Foundation est une fondation de recherche qui finance des études empiriques sur la perception, la conscience et la santé mentale. Son programme de recherche s’articule autour du cadre conceptuel de la Perception Box et il est dirigé par son directeur scientifique Christof Koch.
Références
[1] Tiny Blue Dot Foundation. Tiny Blue Dot Foundation Awards $9M For 11 New Research Grants Exploring the Science of the Perception Box. PR Newswire, August 27, 2026.
[2] Tiny Blue Dot Foundation. A Closed-Loop Virtual Reality-EEG Neurofeedback Mindfulness Intervention for Pediatric Chronic Pain and Distress.
[3] Zeidan F, Vago DR. Mindfulness meditation-based pain relief: a mechanistic account. Ann N Y Acad Sci. 2016 Jun;1373(1):114-27. doi: 10.1111/nyas.13153. PMID: 27398643; PMCID: PMC4941786.
[4] UC San Diego Sanford Institute for Empathy and Compassion. Fadel Zeidan, PhD.
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